Osallistuin viime viikolla eduskunnan seksuaalioikeudet- ja kehitysryhmän edustajana European Parliamentary Forumin opintomatkalle Sambiaan. Matkan aikana vaikutuin siitä, miten maassa on yli puoluerajojen ja läpi ministeriöiden asetettu selkeä prioriteetti: 15–19-vuotiaiden hyvinvointi. Johtava ajatus on, että ilman onnistumista tässä tehtävässä, ja aivan erityisesti tyttöjen ja naisten terveydessä, ei maalla ole tulevaisuutta.
Vaikutuin valtiovarainministeriön edustajan puheenvuorosta, kuinka nuorten hyvinvointi on tunnistettu aivan keskeiseksi talouskysymykseksi. Sambialaisilta kansanedustajilta saimme kuulla, miten maassa havahduttiin siihen, että yhteiskuntaa on kehitetty liiaksi miesten ehdoilla. Viikon aikana pääsimme näkemään läheltä, miten työtä nuorten parissa tehdään. Vierailimme nuorisotalolla, jossa laulu ja teatteri ovat keskeisenä työvälineenä. Tapasimme vertaistukiryhmiä vetäviä nuoria. Tutustuimme terveyspalveluihin niin pääkaupungissa kuin kaukana maaseudulla.
Sambiassa haasteet ovat isot: joka neljäs tyttö tulee raskaaksi alaikäisenä ja lapsiavioliitot ovat yhä yleisiä. Lähes koko väestö, 82% (!) on alle 35-vuotiaita. Suomessa haasteet ovat erilaisia, mutta ydin on yhteinen – ilman hyvinvoivia lapsia ja nuoria, meillä ei ole maana tulevaisuutta.
Matkalla oli mukana kansanedustajia Irlannista, Itävallasta, Portugalista, Ruotsista ja Iso-Britanniasta. Viimeisenä päivänä seuraamme liittyivät kollegat Malawista, Zimbabwesta, Tansaniasta ja Botswanasta. Maailmalla on hyvin tiedossa, että Suomi on maailman onnellisin ja toiseksi vähiten korruptoitunut maa. Mutta päällimmäiseksi matkasta jäi ajatus, kuinka paljon opittavaa meillä onkaan muilta.